Vos hôtes, une équipe à votre disposition

Vos hôtes : une petite équipe à votre service.

Arcadio, le propriétaire, natif de Belém, a vécu plusieurs années à l’étranger : au Portugal, au Cap-Vert, en Suisse et en France. Il parle bien français. Il est revenu au pays en 2015, pour y faire du tourisme rural : accueillir des hôtes au sein d’une petite exploitation agricole, en leur faisant partager la vie d’un village d’altitude.

C’est une personnalité connue à Sao Tomé : spécialiste de la musique et de la chanson des années 1970 – 1990, qu’il tente de remettre à l’honneur par des émissions très suivies sur Facebook et parfois reprises par la télé locale, il est aussi l’auteur d’un journal en ligne intitulé « O meu Belém » (Mon Belem), où il conte le quotidien du village, journal suivi par de nombreux Santoméens émigrés à l’étranger qui ont le mal du pays.

Arcadio se fait un vrai plaisir de faire connaître à ses hôtes « son » Belém et la zone de Trindade et du district de Mé-Zochi. Il vous emmènera dans de petites gargotes où les Santoméens du cru jouent aux cartes assis sur des caisses de bière et où vous mangerez de savoureux plats locaux pour un prix qui vous paraitra dérisoire (2 ou 3 €). Il a aussi un réseau d’amis qui qui acceptent de recevoir chez eux (sur réservation) des hôtes étrangers pour leur faire goûter des plats de la gastronomie santoméenne familiale que vous ne trouverez dans aucun restaurant. Vous irez avec lui faire des dégustations de vin de palme fraichement tiré, assis sur des troncs d’arbre dans une clairière, en joyeuse compagnie de paysans qui vous traiteront comme des amis. A l’affût des fêtes de village dans toute l’île, il vous indiquera celles où vous pourrez assister aux meilleurs spectacles de rue, et, si vous le souhaitez, il pourra vous emmener dans un « fundão », un bal populaire du samedi soir, aussi bien que dans une discothèque ou une soirée privée ou joue son fils aîné, disc-jockey connu à Sao Tomé.

Enfin, bien sûr, en logeant chez lui, vous serez certainement intéressé de voir comment il cultive ses ananas (fort appréciés dans beaucoup de bons restaurants du pays), ses tomates, poivrons, aubergines, ses plantes aromatiques, ses papayes et fruits de la passion.

L’équipe qui s’occupe de Casa Ediana et Casa Tiago comporte d’autres membres.

Il y a Jacques, Français qui vit sa retraite à Belém après avoir connu Sao Tomé il y a plus de vingt ans. Il aide Arcadio dans la gestion, il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur Sao Tomé (dont le guide Sao Tomé Trekking, devenu un site internet de référence sur l’archipel : saotome-principe-trekking.com) et se montre intarissable si vous l’interrogez sur l’histoire et la société de son pays d’adoption.

Fait maintenant également partie de l’équipe, un autre Jacques, Jacques Silva ou Jacques Junior, lorsqu’il faut le distinguer du précédent. C’est le fils aîné d’Arcadio, et le filleul du Jacques français. Passionné de musique tout autant que son père, c’est un disc-jockey fameux à Sao Tomé. Mais il a aussi fait une formation dans le domaine du tourisme (bar-restauration) et adore faire la cuisine. Si vous le souhaitez, il se mettra aux fourneaux pour vous mitonner de savoureux plats de sa composition. Jacques Junior a appris le français lors des séjours de vacances qu’il a passé en France et avec son parrain. Il sera évidemment ravi de vous initier à la musique luso-africaine.

L’ami Dalio, guide touristique diplômé, peut vous emmener en excursion à travers toute l’île. Mais il a beaucoup d’autres cordes à son arc : il est professeur d’art plastique au collège, et ferronnier (il a fabriqué les ouvrages en fer forgé des deux maisons) et, comme il adore faire la cuisine, tout comme Arcadio et Jacques, il se joindra à l’équipe pour préparer, si vous le souhaitez, quelques excellents plats santoméens devant vous. Dalio parle très bien anglais et correctement français.

Georgina, l’épouse d’Arcadio, est responsable de la propreté des lieux (nettoyage avant et après votre séjour). Elle est très occupée par l’éducation des petits enfants du couple, Artur, Daniel et Alain, nés respectivement en 2019, 2021 et 2023 – qui adoreront jouer avec les vôtres, si vous venez en famille. Mais elle prendra du temps, si vous le souhaitez, pour vous initier à l’art culinaire santoméen, si vous avez envie, une fois au cours de votre séjour, de préparer avec elle un des bons plats de poisson et de légumes de notre cuisine créole.

Wilson est l’ange gardien qui s’occupe de l’entretien et des réparations – Wilson est menuisier de son état et a fabriqué la plupart des beaux meubles des deux maisons. Il est aussi éleveur de volailles (poules et canards), de porcelets, et maraîcher ; lui et ses frères aident à travailler le terrain sur place, et il a aussi des champs en plus haute altitude, à Bom Sucesso, dans un très beau site, que nous vous invitons à visiter.

Jailson, de la famille de nos voisins, a participé depuis son adolescence au marquage des chemins de randonnée que nous avons signalisés dans toute la zone. Devenu adulte, il est désormais, au nom de l’association PTP SANTOLA qui en a repris la gestion, le responsable de leur entretien pour tout le district de Mé-Zochi. Il pourra vous accompagner, si vous souhaitez faire des randonnées, non seulement sur ces sentiers signalisés, mais aussi sur bien d’autres chemins dans les forêts des alentours, qu’il connait comme sa poche. Il ne parle pas encore français ni anglais, mais, même si vous ne parlez pas portugais, ses explications, sur les plantes ou les oiseaux de rencontre, vous seront compréhensibles. Par ailleurs, ses talents de bricoleur en ont fait le collaborateur de Wilson pour les fréquents travaux de réparations de nos logements : un robinet qui fuit ? un court-circuit électrique ? C’est à eux que nous ferons appel, pour que votre confort n’en soit pas affecté.